2001年，原联合国秘书长安南提出：每个儿童都应该有一个尽可能好的人生开端；每个儿童都应该接受良好的基础教育；每个儿童都应有机会充分发掘自身潜能，成长为一名有益于社会的人。
同期，联合国儿童基金会原执行主任卡罗尔•贝拉米指出，在孩子出生后的前36个月，大脑的信息传递通道迅速发育，支配孩子一生的思维和行为方式的运动神经元处于形成阶段。当孩子学习说话、感知、行走和思考时，他们用以区分好坏，判断公平与否的价值观也正在形成。毫无疑问，这是孩子一生中最容易受外界影响的阶段，也是最需要社会关怀的时期。显然，人生开端是指0-3岁儿童的早期阶段。
