婴幼儿时期是心理发展最迅速的时期，年龄越小，发展越快。在3岁以下，特别是O-l岁，婴儿的智能发展日新月异。学习能力是有关键期的。关键期是指某种知识或行为经验，在某一特定时期或阶段中最易获得和形成的时期，错过这个时期，就不能获得或达不到最高的水平。
孩子智能发展的基础是大脑，生后头几年是大脑发育最迅速的时期。新生儿脑重370迅速的时期。新生儿脑室，70 毫克出生时的2倍（为成人脑重的50%-70%）：2岁时为出生时的3倍（成人的3/4）；4岁时为4倍，已与成人接近；但体重仅为成人的27%，因此，大脑是先发育的。人脑中的神经细胞增殖期是从妊娠头3个月至生后1岁，过了此时期，神经细胞不再复制或再生，而维持神经细胞的营养、传导等的支持细胞的增殖是从妊娠后期延续至生后2岁。
